Greenpeace-Recherche: Illegaler Goldabbau im Amazonas vernichtet weiter große Flächen Regenwald

Hamburg / Manaus, 8. 4. 25 – Innerhalb nur eines Jahres hat sich die Fläche der illegalen Goldminen im Amazonas-Gebiet der indigenen Sararé-Gemeinden fast verdoppelt – von 619 Hektar im Jahr 2023 auf 1.197 Hektar im Jahr 2024, zeigt eine neue Greenpeace-Recherche. Zurück gingen die extrem umweltschädlichen Aktivitäten hingegen in den Gebieten der Yanomami (-7 Prozent), Munduruku (-57 Prozent) und Kayapó (-31 Prozent). Die Recherche zeigt, dass die Regierung des 2022 gewählten brasilianischen Präsidenten Lula da Silva den illegalen Goldabbau nicht eindämmen konnte – vielmehr verlagert sich die Zerstörung innerhalb indigener Gebiete. Insgesamt wurden laut der von Greenpeace Brasilien ausgewerteten Satellitenaufnahmen allein in diesen vier indigenen Territorien innerhalb von zwei Jahren 4219 Hektar Regenwald für die Ausbeutung von Goldvorkommen vernichtet. Neben der massiven Abholzung ist ein weiteres Problem, dass die Goldgräber Quecksilber einsetzen, um das Gold zu extrahieren. Dieses hochgiftige Schwermetall sickert in Boden, Grundwasser und Flüsse, reichert sich in der Nahrungskette an und kann beim Menschen unter anderem kognitive Störungen und Herz-Kreislauf-Schäden auslösen. Die Goldsuchenden selbst sind häufig auch nicht vor dem Kontakt mit dem Gift geschützt. Doch der angesichts wirtschaftlicher Turbulenzen zuletzt deutlich gestiegene Goldpreis hat den Goldabbau so lukrativ gemacht wie nie zuvor.

Zwischen 2019 und 2023 importierte Deutschland 720 Tonnen Gold, gut die Hälfte (56 Prozent) davon über die Schweiz, dem zweitgrößten Direktimporteur von brasilianischem Gold und weltweit bedeutendsten Handelsplatz für Gold. Die Schweiz hat keine eigenen Goldvorkommen, importiert das Edelmetall, raffiniert es und verkauft es unter dem Label „Swiss Gold“ weiter. Seine tatsächliche Herkunft ist dann kaum noch nachvollziehbar. Das Greenpeace-Rechercheteam deckte zudem massive Unstimmigkeiten im Goldhandel auf: So lagen die Schweizer Goldimporte aus Brasilien im Jahr 2022 um 67 Prozent höher als die von Brasilien gemeldeten Exportmengen. 2023 lag die Differenz bei 62 Prozent. 

Gold wird vor allem in der Schmuck- und Uhrenindustrie, als Reserve der Zentralbanken und als Wertanlage verwendet.